Première capitale coloniale du pays, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et la plage au bout de chaque rue.
Grand-Bassam fut la capitale de la Côte d'Ivoire française à partir de 1893, jusqu'à ce qu'une épidémie de fièvre jaune pousse l'administration vers l'intérieur. Il en reste un quartier colonial qui a vieilli sans être transformé en décor : maison des douanes, palais du gouverneur, poste et villas de commerçants, brique rouge et vérandas à persiennes, entre lagune Ébrié et Atlantique. L'UNESCO a classé la ville en 2012.
C'est à quarante-cinq minutes d'Abidjan par une bonne route, ce qui en fait la sortie du dimanche des Abidjanais — animée le week-end, calme en semaine. La plupart des visiteurs enchaînent le quartier historique le matin et la plage l'après-midi, et ça fonctionne bien. Si vous n'avez qu'une journée hors d'Abidjan, c'est celle-là qu'il faut prendre.
L'ancien quartier administratif et commerçant, classé par l'UNESCO. On le parcourt en une heure ou deux — les bâtiments sont inégalement entretenus, certains restaurés, d'autres à moitié repris par la végétation, et c'est précisément ce qui fait l'atmosphère du lieu.
Installé dans l'ancien palais du gouverneur, il présente les tenues de cérémonie des groupes culturels du pays. Petit, bien agencé, et la meilleure demi-heure de contexte avant de partir vers l'intérieur.
Côté océan, le courant de retour est fort : baignez-vous là où les habitants se baignent, et demandez. Côté lagune, l'eau est calme, et les pirogues vous font traverser pour presque rien.
Batik, vannerie et sculpture sur bois se fabriquent et se vendent le long de la rue principale. Les prix se négocient, calmement et sans hâte : cela fait partie de l'échange.
La grande fête du peuple N'Zima, à Grand-Bassam. Pendant une semaine, la communauté règle ses comptes publiquement par le chant et la danse : les griefs de l'année sont exposés, moqués et pardonnés, et l'ardoise sociale est effacée. C'est un vrai rituel, pas un spectacle pour visiteurs — et l'une des choses les plus frappantes à voir dans le pays. Les dates suivent le calendrier traditionnel ; donnez-nous votre période, nous vérifions.
Une langue de sable, la lagune d'un côté et l'Atlantique de l'autre — la destination week-end du pays.
DécouvrirUn port de pêche en activité à l'embouchure d'un fleuve, avec des criques abritées de part et d'autre. L'option tranquille.
DécouvrirDeuxième port du pays, et la porte d'entrée de la côte ouest la plus sauvage.
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